L'arnaque amoureuse : quand l'amour a un prix

Récemment divorcée, Michelle¹ a rencontré un « ami » par l’intermédiaire d’un site de rencontres connu. Alors que Michelle vit à Trois-Rivières, Jack vient d’Ottawa, mais habite maintenant à l’étranger. Il travaille dans le domaine des affaires et voyage très fréquemment. La distance les séparant, ils ont entretenu une relation amoureuse virtuelle pendant plusieurs mois.

Voici l’histoire de Michelle

Tout a commencé lorsque Jack a demandé à Michelle de le dépanner pour le paiement de son service Internet à l’étranger, puisque son compte bancaire était gelé et que cela allait l’empêcher de communiquer avec elle. Peu de temps après, il lui a raconté s’être fait voler son portefeuille lors de péripéties rocambolesques et s’être par la suite trouvé aux prises avec des démêlés judiciaires. Il lui disait que la fraude était très répandue dans le pays où il se trouvait.

Au fil du temps, les besoins en argent sont devenus de plus en plus importants et les transferts de fonds internationaux demandés par Jack se sont multipliés. Michelle lui a envoyé plusieurs milliers de dollars.

Malheureusement, il s’agit d’un cas classique d’arnaque amoureuse. Michelle s’est effondrée et a perdu une bonne part de son estime d’elle-même lorsqu’elle a appris qu’elle avait envoyé tout cet argent à un réseau de fraudeurs. Elle pensait être à l’abri de ce genre de tromperie, forte de son esprit critique et de son discernement, mais son histoire montre que cela peut arriver à tout le monde. Grâce au soutien de sa conseillère à la caisse, Michelle a été accompagnée dans la prise de conscience de sa situation.

De la relation de confiance à l’humiliation

Maîtres dans l’art de la manipulation, les fraudeurs prennent le temps de tisser une relation de confiance avec leurs victimes. Ils sont d’ailleurs très habiles pour les rassurer lorsqu’elles expriment des doutes. Les victimes sont persuadées de vivre un grand amour.

Il faut dans certains cas des mois, voire des années, avant de se rendre compte qu’il s’agit d’une arnaque amoureuse. Lorsque le mal est fait, ce sont les sentiments de trahison et de honte éprouvés qui blessent les victimes, mais aussi la perte de montants qui correspondent parfois aux économies d’une vie.

Une escroquerie en double

En cas de fraude amoureuse, la vigilance est de mise, car les victimes sont susceptibles de se faire arnaquer à nouveau. Les mêmes fraudeurs, qui travaillent en réseau, peuvent se faire passer pour des employés de la police, de la GRC, d’Interpol, etc. Ils contactent parfois les victimes pour leur promettre de récupérer l’argent perdu, à condition qu’elles paient d’abord des frais d’ouverture de dossier, d’enquête et d’avocat, et plus encore.

Il faut savoir qu’une personne qui travaille véritablement auprès des autorités ne vous demandera jamais d’argent pour entreprendre des démarches juridiques de récupération de fonds.

Prévenir les arnaques amoureuses : de bons réflexes à avoir sur les médias sociaux et les sites de rencontres

Les réseaux sociaux, les applis et les sites de rencontres peuvent être de bonnes options pour développer et entretenir des relations, qu’elles soient amoureuses ou amicales. Toutefois, des personnes malintentionnées s’y créent de faux profils pour trouver leurs victimes potentielles.

Voici quelques astuces afin de mieux vous protéger :

1. Faites des recherches sur la personne qui vous contacte. Sur Internet, vérifiez s’il y a de l’information à son sujet. Sachez que les fraudeurs n’ont pas recours à leurs propres photos pour créer de faux profils. Pour confirmer que la personne utilise vraiment une photo d’elle-même, servez-vous de la fonction de « recherche d’image inversée » sur un moteur de recherche. Vous pourrez voir si la photo qui vous a été partagée est utilisée par d’autres personnes. Attention : L’absence de résultat ne signifie pas que la photo est légitime.
2. Sur les médias sociaux, observez le profil. Le nombre d’amis semble être très bas, ou ces derniers sont éparpillés à différents endroits dans le monde? Il y a peu d’interactions sur le compte, ou le profil a été créé très récemment? C’est louche!
3. Faites attention aux informations que vous publiez en ligne. Les cybercriminels pourraient utiliser ce que vous partagez sur vos plateformes sociales pour prétendre avoir les mêmes intérêts que vous, ou encore se servir de ces renseignements pour créer un profil plus crédible à vos yeux afin de gagner votre confiance. Découvrez nos conseils pour mieux protéger votre vie privée en ligne.
4. Méfiez-vous des demandes urgentes et ne divulguez jamais vos informations bancaires ou confidentielles. Si une personne que vous n’avez jamais rencontrée en chair et en os vous demande de l’argent, peu importe le prétexte, faites preuve de vigilance. Il s’agit peut-être d’une tentative de fraude. Dans le doute, n’hésitez pas à parler de la situation à une personne de confiance.

5 indices à surveiller pour détecter une arnaque amoureuse 

Voici certains des signes précurseurs d’une possible arnaque amoureuse (noter qu’il en existe d’autres) :

1. La rencontre se produit sur un site Internet, une application de rencontres ou un réseau social. La personne peut également vous inciter à poursuivre les discussions sur une autre application de messagerie afin d’éviter de perdre contact avec vous si le faux profil fait l’objet d’un signalement.
2. Pour plusieurs raisons, les rencontres virtuelles ou en personne sont difficiles, voire impossibles. Pour pallier l’impossibilité de vous rencontrer, la personne peut vous envoyer des messages vocaux ou des vidéos. Faites preuve de vigilance, car les fraudeurs peuvent désormais faire appel à l’intelligence artificielle pour créer des textos, des images et des messages audio ou vidéo. Même les appels vidéo doivent être observés attentivement, puisque l’intelligence artificielle permet de modifier l’apparence d’une personne en direct. Gardez l’œil ouvert et portez attention aux signes suivants : expressions faciales peu naturelles, visuels trop parfaits ou, à l’inverse, flous et génériques, réponses très rapides aux messages à toute heure du jour, etc.
3. L’amoureux virtuel ou l’amoureuse virtuelle est à l’extérieur de la province ou à l’étranger. C’est souvent un prétexte utilisé par les escrocs pour empêcher les rencontres en personne.
4. Un ou plusieurs événements hors du commun arrivent à l’amoureux ou à l’amoureuse : accident, maladie d’un proche, démêlés avec la justice, héritage à recevoir, etc.
5. Les sommes demandées sont petites au début, mais augmentent au fil du temps. Il peut être question de facture de téléphone ou d’Internet, de frais de voyage, de frais judiciaires, etc.

Lorsque plusieurs de ces indices s’additionnent, vous devez commencer à vous questionner. Demandez conseil à une personne de confiance si c’est votre cas. Vous n’avez pas à avoir honte ni à vous en vouloir. Les fraudeurs sont de fins manipulateurs et sont très habiles pour rassurer les victimes lorsqu’elles ont des doutes.

Comment signaler une arnaque amoureuse?

Si vous croyez être victime d’une arnaque amoureuse, vous pouvez signaler la situation au Centre antifraude du Canada. Vous pouvez également la signaler à votre service de police.

N’hésitez pas à nous contacter au 1 800 224-7737 (1 800 CAISSES) si vous désirez obtenir un accompagnement ou préférez en parler en toute confidentialité. Le personnel de votre caisse peut aussi vous fournir de plus amples informations sur le soutien offert par Desjardins en cas de fraude.