Transfert d’entreprise : ne pas sous-estimer l’importance du capital humain

Vous vous préparez à prendre la relève d’une entreprise. Ce mouvement aura probablement un effet direct sur le personnel en place. Il est donc essentiel d’évaluer le capital humain tout au long du processus.

Pour certaines personnes clés de l'organisation, notamment les cadres, le transfert de l’entreprise signifie l’adaptation à une nouvelle direction ou à de nouvelles fonctions et responsabilités, ce qui pourrait avoir des répercussions sur la suite de ses activités. L'adhésion de ces personnes à votre vision pourrait donc être un facteur de succès déterminant. Richard Quinn, directeur principal, Transfert d’entreprise chez Desjardins présente des points importants à considérer.

Il est tout d’abord recommandé de vérifier si les fonctions névralgiques de l’entreprise sont adéquatement couvertes, notamment les ventes, le marketing, les achats, la production, la logistique, les finances, les ressources humaines, et la recherche et développement. Il importe de s’assurer que les personnes responsables de ces secteurs disposent de l’expertise requise. Il est recommandé de considérer non seulement leur formation et leurs connaissances techniques, mais aussi leur ancienneté dans l’entreprise et leurs relations avec la clientèle et les fournisseurs. La qualité des gestionnaires peut également influencer directement la performance et la valeur de l’entreprise. Leur formation, leurs engagements et leurs motivations font partie des aspects à prendre en compte.

Avoir en main les dossiers de l’équipe et se baser sur des données documentées favorise une bonne transaction, tout comme préparer des questions spécifiques destinées à la personne cédante et aux personnes clés (voir des exemples plus bas).

La loyauté et le niveau d’engagement du personnel envers l’entreprise constitue un autre enjeu majeur. L'observation du climat de travail est essentielle. Les équipes sont-elles solidaires? Adhèrent-elles à la vision et aux valeurs de l’organisation? Présentent-elles un fort sentiment d’appartenance? 

En d’autres termes, lors du transfert, les membres du personnel souhaitent-ils demeurer au sein de l’entreprise? Les réponses à ces questions permettent de mieux anticiper les risques liés à la rétention du personnel.

Souvent, dans les petites et les moyennes entreprises, les enjeux humains sont omniprésents au moment du transfert, notamment parce que la relève doit composer avec un niveau de stress élevé (le sien et celui des équipes en place) durant la période de transition avec la personne cédante. De plus, pour le personnel, cela signifie habituellement de l’incertitude et l’adaptation à une nouvelle direction, ce qui peut générer de la résistance au changement. Il existe également le risque, fréquent, qu’une relève potentielle qui n’a pas été choisie devienne un leader négatif si elle décide de rester. Avant toute acquisition, il est donc est judicieux d’étudier l’organigramme et d’anticiper les risques.

Avant toute transaction, « il est recommandé de s’assurer de la saine gestion des processus d’affaires en place, de la performance de l’entreprise et du climat de travail ». L’évaluation du capital humain comporte beaucoup de perceptions, de jugements et de biais inconscients. Pour minimiser le risque d’erreur, il peut s'avérer très utile de se faire accompagner dans ce processus par des professionnels en ressources humaines, en gestion d’entreprise et en développement organisationnel. Ces personnes baseront leurs évaluations sur des facteurs rationnels et objectifs et favoriseront une transaction optimale.