L’importance de la pharmaco­génétique dans votre régime d’assurance collective

La rédaction de cet article a été rendue possible grâce à l’expertise de Nathalie Rivest, B. Pharm., M. Sc. Directrice de produit, Assurance médicaments chez Desjardins Assurances.

À prime abord, la pharmacogénétique peut sembler difficile à comprendre; en fait, cette discipline étudie comment les variations (ou mutations) génétiques peuvent influencer les variations des effets d’un médicament – variations des bénéfices, des effets indésirables, ou de la dose à prescrire².

Nous avons tous une bonne idée de ce qu’est la génétique; un oncle qu’on n’a pas vu depuis des années qui nous dit qu’on est « le vrai portrait de sa mère » fait référence à notre génétique. Tout comme le médecin qui nous demande si nos parents ou notre fratrie souffrent de telle ou telle maladie. Notre réponse à cette question toute simple lui mettra la puce à l’oreille quant à nos prédispositions à la maladie dont nous manifestons les symptômes. Après nous avoir prescrit un médicament habituellement recommandé pour soulager ces symptômes, s’il constate qu’il ne semble pas agir sur nous ou entraine des effets indésirables, il modifiera le dosage ou proposera un autre médicament et attendra d’en constater les effets. 

Il peut aussi prendre un raccourci intéressant et recommander un test pharmacogénétique pour tenter d’identifier le médicament qui fonctionnerait le mieux pour nous. On réfère souvent à cette approche comme étant de la médecine personnalisée. 

L’absence d’un(e) collègue pour une période indéterminée vient immanquablement bousculer l’organisation du travail de tous les membres de son équipe, gestionnaire y compris. Les répercussions sont réelles : incertitude, charge de travail modifiée ou augmentée, projets mis de côté, stress généralisé. Les spécialistes en gestion de l’invalidité mettent tout en œuvre pour aider les employé(e)s à se rétablir et réintégrer le travail dans les meilleures conditions possibles. Après en avoir évalué la pertinence, ils peuvent leur proposer de faire un test pharmacogénétique, une solution non intrusive et accessible.  

Les tests pharmacogénétiques étudient les gènes (du patient) qui pourraient influencer la réponse de l’organisme à un médicament. Cette analyse permet d’identifier les compatibilités entre la personne malade et les médicaments offerts pour la traiter.  

Tout est affaire de compatibilité génétique! En gros, on extrait des cellules de la salive pour en lire la séquence de la molécule d’ADN; on mesure des centaines de petites différences à différentes positions spécifiques sur la molécule³. À partir de ces données, on cherche ensuite les compatibilités avec les médicaments recommandés et on prescrit celui qui en présente le plus, ou du moins qui présente le moins d’incompatibilités. 

Comme il faut se baser sur les données d’ADN disponibles, plus on a de gens qui font ces tests, plus on a un grand bassin de séquences génétiques d’ADN auxquelles comparer celles de la personne malade. On compare donc notre ADN à celui de parfaits inconnus, mais qui ont un profil génétique semblable au nôtre, ont pris les mêmes médicaments pour traiter les mêmes symptômes, et qui ont réagi de telle ou telle façon au traitement.

On utilise de plus en plus ces tests pour faciliter le traitement de plusieurs problèmes de santé mentale et physique, pour lesquelles il arrive que le premier médicament prescrit ne soit pas nécessairement le plus efficace, souvent pour des raisons de compatibilité génétiques. La période des essais-erreurs peut s’avérer éprouvante pour une personne malade; les effets indésirables, le peu d’amélioration de son état, l’obligation d’essayer un nouveau médicament finissent par miner un moral déjà atteint chez certaines personnes. La possibilité d’obtenir le traitement le mieux adapté dès le départ limite les inconvénients désagréables des essais-erreurs, et possiblement plus rapidement la durée du processus de guérison. Ces avantages profitent autant à l’employé(e), qu’à l’employeur et tous les membres de son équipe.

Les problèmes de santé mentale comptent pour près de 30 % des réclamations pour invalidité de courte et de longue durée à l’échelle nationale. Ils sont aussi l’un des trois principaux motifs à l’origine des réclamations selon 80 % des employeurs⁴, tous secteurs d’activité confondus. 

Les tests les plus courants permettent d’aider les personnes atteintes de :

• Dépression
• Trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) 
• Maladie cardiovasculaire
• Douleur chronique

Références

1 C. Masse et P. Vandel, Apports de la pharmacogénétique Lien externe au site. S'ouvre dans une nouvelle fenêtre., 2016.

2 Simon De Denus, pharmacien et chercheur, Université de Montréal, spécialisé en pharmacogénomique.

3 Simon Gravel, Généticien, Professeur de génétique, Université McGill.

4 Commission de la santé mentale du Canada, La nécessité d'investir dans la santé mentale au Canada Lien externe au site. S'ouvre dans une nouvelle fenêtre..