À titre de producteur agricole, prendre la voie de la transformation impose une démarche rigoureuse qui inclut l’analyse de l’industrie, du marché ciblé et de vos capacités personnelles. La production et la transformation sont deux secteurs d’activité complémentaires, mais fort différents. Devant ce défi, une bonne préparation est gage de succès!

Vous le savez, l’agroalimentaire n’est pas l’agriculture. Quelles sont les caractéristiques de l’industrie? Quels sont ses enjeux de marché? Quelles sont les principales tendances? Quels sont les défis de main-d’œuvre, environnementaux, sanitaires et réglementaires? Quelles sont les pratiques et les normes d’opération? Qui sont les leaders locaux, nationaux et internationaux? Voilà les questions auxquelles vous devez répondre dès le début de votre processus de réflexion.

Qui est le consommateur ciblé? Quelle est la gamme de prix? Qui représente la concurrence? Quels sont les réseaux de distribution?

L’étude du marché ciblé est une étape clé pour bien évaluer les ventes potentielles de votre nouveau produit à court et moyen terme.

L’analyse du marché permet de :

• mesurer la demande potentielle et réelle pour votre produit;
• établir le juste prix de votre produit;
• situer votre produit par rapport à celui de la concurrence (ne la sous-estimez pas);
• faire des choix quant à la présentation de votre produit;
• évaluer le réseau de distribution à privilégier.

Les résultats de l’analyse influencent les choix de mise en marché et le coût de production et de vente de votre produit.

Un producteur qui se lance dans la transformation doit s’attendre à faire face à de nouveaux défis de gestion. L’élaboration du plan d’affaires est le moment tout indiqué pour faire une analyse de ses capacités de gestion, de ses forces et faiblesses et des formations utiles à la réussite de son projet. Un nouveau projet nécessite l’acquisition de nouvelles connaissances dans les domaines des techniques, de la gestion, de la commercialisation ou de l’hygiène et de la salubrité. Quelles sont les formations utiles? Qui pourrait vous accompagner? Quelles sont les formations obligatoires?

Après l’étape de la recherche, vous devez procéder aux essais pour arriver à développer le produit idéal qui plaira aux consommateurs. Les aspects gustatif et visuel du produit sont essentiels et sa qualité doit être constante, même lors d’une production à grande échelle. Le produit doit répondre aux normes gouvernementales et aux règles d’hygiène et de salubrité. L’analyse des points critiques du procédé de fabrication doit être approuvée et validée par des conseillers spécialisés.

Prendre la voie de la transformation exige de s’approprier une toute nouvelle gestion de risques. Il faut aussi se questionner sur les effets que cette décision aura sur l’ensemble de l’entreprise.

Pour y arriver, il faut bien évaluer :

• le rôle, la responsabilité et le temps disponible du propriétaire;
• les besoins en main-d’œuvre;
• les besoins en équipements;
• les besoins financiers;
• etc.

L’élaboration d’un plan d’affaires vous permettra d’analyser et de documenter les cinq étapes précédentes puisqu’il regroupe l’étude de marché, le plan marketing, la gestion des opérations et la planification financière. Après cette démarche, vous serez en mesure d’évaluer de façon plus précise le potentiel de votre projet d’affaires.

N’oubliez pas que l’élaboration du plan d’affaires ne doit pas être réalisée qu’en début de projet. Le plan d’affaires doit être mis à jour régulièrement et adapté à l’évolution de votre projet.

En transformation agroalimentaire, il est fréquent de voir naître des partenariats avec des fabricants étant donné que les exigences sont particulièrement élevées en matière d’équipement et d’investissement.